Una breve storia del muro a secco o: come il muro a secco è arrivato a dominare il mondo delle costruzioni

Oggi il muro a secco è comune e onnipresente negli edifici commerciali e residenziali. Molti di noi ci pensano a malapena finché non devono riparare un buco rotto.

Tuttavia, il muro a secco non esiste da sempre e in realtà ci sono voluti molti anni per affermarsi come materiale da costruzione popolare. Oggi vedremo come è nato e perché ha continuato a dominare il mondo dell'edilizia.

Prima che esistesse il muro a secco, le pareti venivano costruite con un processo dispendioso in termini di tempo denominato listello e intonaco. Questo di solito comportava l'inchiodatura di molte sottili strisce di legno alla struttura in legno di una casa, per realizzare pareti e soffitti. Le strisce di legno, o assicelle, servivano come substrato su cui abili commercianti applicavano l'intonaco.

L'intonaco veniva applicato bagnato e richiedeva molto tempo per asciugarsi. Intonacare le pareti era spesso impossibile nei climi più freddi e il lavoro richiedeva notevoli competenze per ottenere risultati di qualità. Nel corso degli anni tecniche e materiali sono cambiati e migliorati, come l'introduzione di reti metalliche e intonaci ad asciugatura più rapida. Tuttavia, i limiti fondamentali del processo rimanevano.

Alla fine del XIX secolo diverse aziende e privati ​​iniziarono a sperimentare vari metodi per produrre pannelli di gesso rigidi e prefabbricati. La radice principale del moderno muro a secco iniziò quando la società Sackett Plaster Board sviluppò SackettBoard in questo periodo. Era fatto di strati alternati di gesso e carta di feltro di lana, solitamente spessi quattro strati.

Alla fine, l'operazione Sackett fu acquistata dalla United States Gypsum Corporation. Il prodotto è stato ulteriormente sviluppato ed è stato introdotto sul mercato come “Sheetrock”. Presentava uno strato di polvere di gesso compressa, tra uno strato di carta su entrambi i lati.

Alcuni di questi primi prodotti venivano usati come listelli, con piccoli pannelli fissati alle pareti come substrato per ulteriori intonacature manuali. Tuttavia, il materiale è stato rapidamente sviluppato negli odierni fogli di cartongesso su larga scala.

Il cartongesso offriva vantaggi significativi rispetto alla tradizionale tecnica del listello e dell'intonaco. Le grandi assi potevano essere rapidamente fissate a un telaio di legno, coprendo enormi aree di muro in una frazione del tempo necessario per inchiodare l'assicella e iniziare ad applicare l'intonaco. Le pareti risultanti offrivano anche una buona robustezza e resistenza al fuoco. La costruzione non avrebbe più dovuto fermarsi per il freddo o aspettare settimane affinché l’intonaco si asciugasse. La costruzione poteva invece continuare a ritmo sostenuto non appena le assi fossero state fissate, un lavoro che richiedeva solo competenze di base. L'unica intonacatura manuale richiesta era quella di coprire le giunture tra le tavole e le tecniche si svilupparono rapidamente per rendere l'operazione il più semplice e veloce possibile.

Nonostante il miglioramento radicale offerto dal muro a secco, ha faticato a prendere piede. Il settore edile era impostato a modo suo e l'uso del muro a secco era visto come una soluzione alternativa piuttosto che come un business intelligente.

La seconda guerra mondiale, tuttavia, cambiò tutto ciò, quando la forza lavoro fu improvvisamente esclusa dallo sforzo bellico e si cercò disperatamente di guadagnare in efficienza in tutti i settori. Il muro a secco aveva trovato il suo momento e nel 1945 stava rapidamente diventando il modo di costruire dominante negli Stati Uniti. Ha ridotto di settimane il tempo necessario per costruire una casa, lasciando poco spazio alla concorrenza delle tecniche di costruzione tradizionali.

Naturalmente il cartongesso ha i suoi svantaggi. Può essere difficile ottenere una finitura veramente liscia sul muro a secco, poiché la superficie della carta tende a renderlo difficile. È anche abbastanza facile da danneggiare. Se ti è mai capitato di lanciare casualmente i tuoi martelli in una stanza o di partecipare a una gara di colpi al muro, hai scoperto quanto sia facile fare un buco nel muro a secco.

Può anche essere un rifugio per la muffa, grazie in parte allo strato di carta che funge da fonte di cibo. La sua natura semiporosa fa sì che tali eventi richiedano generalmente una sostituzione completa. Anche i danni causati dall'acqua sono un killer del muro a secco, sia a causa di inondazioni che di perdite idrauliche. È molto meno resistente in tali condizioni rispetto alla tradizionale costruzione in gesso a base di cemento.