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Di Kent Taylor

"Il test che stavi aspettando" era il sottotitolo dell'articolo di Cycle News del 13 febbraio 1973 sulla nuovissima motocicletta dal serbatoio lucente della più grande azienda motociclistica del mondo. Dopo essere stata presa in giro con pettegolezzi e foto subdole per diversi anni, la Honda CR250M Elsinore era arrivata e avrebbe fatto breccia nel mondo del motociclismo in un modo che non si vedeva dai tempi in cui Gottleib Daimler accelerava con il whisky la sua Reitwagen con ruote di legno nel 1885!

Un paio di pagine dopo, c'era un altro test, questo con la nuova CZ 250 del 1973. Il suo sottotitolo era un po' meno sensazionale: "La scelta del pilota?" Sembrava quasi avvertire il lettore che qualsiasi sentimento del vecchio mondo nei confronti delle macchine da motocross europee stava per essere spazzato via. Questi due test sfociano in un confronto uno contro uno tra la "nuova scuola" Elsinore e la "vecchia scuola" CZ, due delle motociclette più storiche mai costruite.

Nel mondo del motocross del 2023 è diventato quasi impossibile distinguere una moto da un'altra. Anche un occhio esperto deve affidarsi ai colori societari, soprattutto dalle tribune. Tale familiarità non esisteva 50 anni fa. Fianco a fianco, la CZ e la Honda sembrano diverse come la notte dal giorno, e i lettori di CN hanno impiegato poco tempo per riconoscere che qualsiasi somiglianza tra questi due modelli era puramente casuale. L'interasse di 57 pollici dell'Elsinore gli dava l'aspetto di un cavallo da corsa purosangue dalle gambe lunghe, mentre l'aspetto tozzo e tozzo della CZ ricordava più un cavallo da tiro che tirava il carro del latte per le strade di Praga prima della grande guerra. Il serbatoio del carburante arrotondato in lega di alluminio della Honda non era verniciato su ciascun lato; se non fosse lì per farti andare più veloce. La CZ, nel frattempo, sfoggiava ancora ginocchiere protettive in gomma su ciascun lato del suo serbatoio squadrato a "bara", quasi incoraggiando il proprietario a prendersi cura della propria macchina e ad evitare amorevolmente di graffiare la vernice rosso brillante della sua nuova moto.

Una volta, quando gli fu chiesto di una certa canzone dei Beatles, Paul McCartney disse: "È stato bello, perché l'abbiamo fatto!" L'Elsinore era buono semplicemente perché proveniva dalla Honda? Forse, ma i membri dello staff della CN (che includeva lo stimato giornalista John Huetter) hanno confermato la loro ammirazione per la Honda con i fatti. La qualità abbondava sul 250M. "È stato difficile trovare gadget o un normale articolo sostitutivo a cui Honda non abbia prestato attenzione", ha scritto CN. “Nulla è stato abbreviato nella costruzione.”

La CZ, nel frattempo, ha ispirato i tester a scrivere un elenco dettagliato di attributi che in realtà sembrano più come se stessero cercando di convincersi del valore della motocicletta. La bici era dotata di tendicatena che sono "normali CZ funky". I "cerchi sono in semplice vecchio acciaio e niente di cui vantarsi". Anche i parafanghi in fibra di vetro “hanno un bell’aspetto e funzionano finché non si rompono”.

Sembra che entrambe le moto abbiano soddisfatto tutte le aspettative!

Ma l'iperbole non ti darà degli Holeshots; la CZ avrebbe potuto mantenere la sua orgogliosa eredità quando il test si è spostato dal negozio di corse alla pista? La Honda doveva ancora vincere un'importante gara di motocross; la fabbrica ceca aveva più coppe del campionato mondiale di motocross di quante ne potessero mai stare su una mensola del camino. La verità sarebbe stata determinata nel vecchio Arroyo Cycle Park, ora chiamato Glen Helen Raceway.

Purtroppo, il duello era appena iniziato quando la Honda cominciò a dimostrare la sua superiorità. In una gara di resistenza, l'Elsinore ha immediatamente messo una moto tra sé e la CZ, un vantaggio che sarebbe raddoppiato alla fine del tratto di 110 yard. Il motore a sei porte della Honda, alimentato da un Keihin da 34 mm, è semplicemente schizzato via. La Repubblica Ceca può contare solo su una benedizione; un nuovo elemento filtrante Filtron aiuterebbe a mantenere il posatoio mangia-la-polvere della Honda lontano dal suo venerabile carburatore Jikov!

Il CZ si è guadagnato un minimo di rispetto, anche se forse a malincuore, dai suoi tester. "La risposta dell'acceleratore è la solita CZ: prevedibile." Mentre la Honda richiedeva un cambio "intelligente" per rimanere nella fascia di potenza, il nuovo cambio a cinque velocità della CZ è arrivato fino alla quinta, con il pilota ancora completamente sull'acceleratore e in spinta. "Coloro che hanno guidato le CZ più vecchie spesso scoprono che le curve si avvicinano molto più rapidamente di quanto ricordassero quando erano sulla nuova cinque marce."