Il legislatore della California presenta un disegno di legge per eliminare la fibra di vetro dai materassi e da altri mobili imbottiti

SACRAMENTO, California – Oggi il membro dell'Assemblea della California Laura Friedman (D-Glendale) ha presentato l'Assemblea Bill 1059, che vieterebbe la vendita di materassi e mobili imbottiti che contengono fibra di vetro nello stato.

Il nuovo disegno di legge, sponsorizzato dall'Environmental Working Group, proibirebbe inoltre ai tappezzieri di utilizzare la fibra di vetro nei materassi e nei mobili riparati o rifoderati.

"Pur comprendendo la necessità che i produttori rispettino gli standard di sicurezza antincendio, sono fiducioso che possano farlo senza l'uso di componenti tossici o dannosi per la salute", ha affermato Friedman. “I produttori su molti fronti stanno rispondendo alle richieste di esperti sanitari, consumatori e legislatori per rendere i loro prodotti confortevoli, efficaci e attraenti senza aumentare l’esposizione a sostanze chimiche non necessarie e spesso dannose”.

Uno studio condotto dai ricercatori del Dipartimento di sanità pubblica della California ha scoperto che la fibra di vetro è spesso utilizzata come materiale per soddisfare gli standard di ritardanza di fiamma e garantire che i materassi possano resistere all’esposizione prolungata alle fiamme libere. Gli standard sono stati sviluppati nel 2007 dalla Consumer Product Safety Commission. Richiedono che tutti i materassi contengano abbastanza ritardanti di fiamma per resistere al fuoco dopo il contatto con la fiamma di una fiamma ossidrica larga due piedi della durata di almeno 70 secondi.

In passato, i materassi erano realizzati con schiuma che includeva ritardanti di fiamma. I danni dei ritardanti di fiamma chimici sono ben documentati.

Nel 2018, la California ha emanato ampie restrizioni sui ritardanti di fiamma chimici tossici aggiunti alla schiuma di poliuretano e ai tessuti nei mobili imbottiti e nei materassi, quindi le aziende hanno smesso di usarli e sono passate alla fibra di vetro.

La fibra di vetro – un vetro relativamente economico e una plastica rinforzata – è comunemente utilizzata per soddisfare gli standard di infiammabilità nei materassi meno costosi. Ma la fibra di vetro stessa è pericolosa, quindi anche il suo utilizzo nei rivestimenti dei materassi al posto dei ritardanti di fiamma può comportare rischi. E la fibra di vetro spesso non è inclusa sulle etichette dei materassi.

“Il membro dell'Assemblea Friedman è stato in prima linea nella protezione delle famiglie statali dalle sostanze chimiche tossiche. Quando ha saputo dei danni che la fibra di vetro può causare, non ha esitato a parlare apertamente scrivendo questo importante disegno di legge", ha affermato Bill Allayaud, direttore degli affari governativi della California dell'EWG.

"Questo disegno di legge impedirà all'industria di sostituire una sostanza tossica con un'altra a danno della popolazione di questo Stato", ha affermato Allayaud.

I ricercatori californiani hanno scoperto che le persone potrebbero essere esposte a frammenti di fibra di vetro inalabili provenienti dai coprimaterassi. Se i coprimaterassi vengono rimossi o danneggiati, i frammenti possono fuoriuscire nell'aria e arrivare ovunque, creando un potenziale pericolo di inalazione e irritazione della pelle e degli occhi. Può persino danneggiare i polmoni.

Minuscoli frammenti di fibra di vetro possono depositarsi sulle superfici domestiche ed essere difficili da rimuovere senza l'aiuto di un professionista, danneggiando i sistemi HVAC, i mobili, i vestiti e la moquette, oltre a danneggiare le persone.

Non è chiaro quanta fibra di vetro verrebbe rilasciata da un materasso usato, ma è preoccupante se l’usura nel tempo porti al rilascio di frammenti di fibra di vetro.

"La fibra di vetro non dovrebbe essere utilizzata nei materassi", ha affermato Tasha Stoiber, Ph.D., scienziata senior dell'EWG. "Le persone potrebbero non rendersi conto che il loro materasso contiene questa sostanza nociva fino a quando non sono state ferite o hanno subito danni materiali."

Nel luglio 2022, una causa intentata a Sacramento presunta fibra di vetro ignifuga in un materasso prodotto dalla società sudcoreana di materassi Zinus, Inc. è sfuggita e ha causato problemi di salute, tra cui irritazione della pelle e del tratto respiratorio e contaminazione ambientale persistente.

Quella causa è una delle poche intentate contro i produttori dei cosiddetti materassi bed-in-a-box contenenti fibra di vetro.

La California è stata a lungo considerata uno stato guida, all’avanguardia rispetto al resto degli Stati Uniti in molti settori della salute e della sicurezza. Se un produttore è tenuto a soddisfare gli standard della California, probabilmente aderirà agli stessi standard elevati con i prodotti che invia al resto del paese.