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Jaume Plensa è meglio conosciuto per le sue sculture di figure umane di grandi dimensioni - teste o corpi interi che spuntano dal terreno - realizzate in ghisa, bronzo, acciaio inossidabile, marmo, alabastro, vetro, legno, cemento, dolomite, fibra di vetro o resina poliestere e del peso di molti tonnellate ciascuno. Potenti e silenziosi, mostrano espressioni facciali serene con gli occhi chiusi, come se sognassero o meditassero. È una chiamata a guardarsi dentro per comprendere la bellezza nascosta dentro di sé per un rapporto più onesto con se stessi. L'artista 64enne residente a Barcellona attribuisce la massima importanza all'interazione tra il pubblico e il suo lavoro. Introducendo l'arte nella sfera pubblica, trasforma lo spazio e arricchisce una comunità con la bellezza portando l'arte a tutti e non solo alle élite.

Wonderland, acciaio inossidabile verniciato, 480 pollici di altezza, di fronte al Bow Building, Calgary,... [+] Alberta, Canada

L'idea è quella di utilizzare persone comuni in pezzi di arte pubblica monumentale. I modelli di Plensa sono persone reali – spesso ragazze – di cui cattura le sembianze utilizzando uno scanner laser, prima di manipolare, allungare e appiattire l'immagine utilizzando un software di modellazione computerizzata 3D. Le teste sono allungate, come un'illusione ottica, come se le guardassi da un'angolazione. Piuttosto che un ritratto semplice, gioca con le proporzioni, dando un senso di spiritualità ai volti, mentre esamina il rapporto tra corpo e anima.

Laura, marmo, piombo e acciaio inossidabile, 20 x 6 x 8 piedi, di fronte alla Albright-Knox Art Gallery,... [+] Buffalo, New York

Plensa utilizza ripetutamente elementi lessicali nel suo lavoro, dove a volte incorpora lettere e parole; altre volte intere citazioni dalla letteratura classica di poeti come Shakespeare o William Blake. "L'arte molte volte è solo una bellissima scusa per trasformare il modo in cui guardi la realtà che ti circonda, ed è anche l'idea di comunicare, costruire ponti, mettere le persone in contatto tra loro", dice Plensa.

“Tutti questi elementi sono così importanti nel mio lavoro. Questo è probabilmente il motivo per cui scelgo gli alfabeti per i miei progetti. Questi alfabeti provenienti da culture diverse, lavorando tutti insieme, creano un effetto di bellezza sorprendente e dinamico. Questo è un messaggio molto positivo per il mondo: quanto stiamo bene quando siamo insieme. Ovviamente non so parlare molte lingue, ma adoro il giapponese e il cinese. Quando sono lì, ascolto e guardo il modo in cui scrivono le proprie parole. Un alfabeto è probabilmente il miglior ritratto di una cultura, e mettere insieme tutti questi alfabeti è una bellissima metafora del nostro mondo oggi”.

Una scultura in acciaio inossidabile alta due metri e pesante 145 kg, i cui contorni sono formati da... [+] segni e lettere di otto lingue diverse – latino, greco, arabo, ebraico, cinese, giapponese, russo e hindi – che hanno sono stati tagliati al laser e poi assemblati a mano, dove ogni alfabeto celebra una cultura e la loro combinazione di unità globale

Domande e risposte con Jaume Plensa

Come hai sviluppato il tuo linguaggio artistico attorno alle parole?

Se abbiamo qualcosa di diverso dagli animali è la nostra capacità di parlare e comunicare. Amo la musica e, per me, le parole sono come la musica. Lo strumento è il nostro corpo e suoniamo costantemente questa musica, che è la nostra conversazione. La capacità di diffondere parole nello spazio riempie ogni cosa di energia. Amo questa energia invisibile che ci circonda, creando nuvole meravigliose che ci abbracciano come in un sogno.

Da dove è nata l’idea di allungare i volti?

Anni fa ho realizzato un grande progetto video a Chicago, The Crown Fountain, dove ho filmato 1.000 volti di persone che vivono lì. Durante quel periodo ho allungato i volti per ottenere esattamente le proporzioni che volevo. L'allungamento delle mie teste oggi è esattamente nelle stesse proporzioni che avevo fatto nel video a Chicago, ma in marmo o alabastro. Adoro questo tipo di allungamento perché dona una certa spiritualità alla persona. In qualche modo perde materialità; è molto più leggero. Perde peso in modo essenziale.